28 ene Estadísticas de cierres en el sector del café en 2025. ¿Cuál es la alternativa en un mercado del café polarizado?

1. Crecimiento y estancamiento de la «República del Café»

Corea del Sur ha vivido una expansión tan rápida de la industria del café durante los últimos 20 años que se la llama la «República del Café». Según Statistics Korea, en 2022 el número de cafeterías en todo el país superó las 100,000, y hace tiempo que supera al número de locales de pollo frito. Sin embargo, a partir del segundo semestre de 2024, el mercado parece haber pasado de la saturación a una fase de congestión y, con la triple carga de tasas de interés altas, precios altos y debilitamiento del ánimo de consumo, parece haberse iniciado una reestructuración en toda la industria. Veamos los cambios cuantitativos del mercado a través de los datos estadísticos más recientes de 2025.

2. Cambios en el número de cafeterías según las estadísticas (2018-2025)

Según los datos de negocios registrados del portal de estadísticas tributarias (TASIS) del National Tax Service, el número de establecimientos de café y bebidas mantuvo un aumento constante incluso durante la pandemia de COVID-19, pero alcanzó su punto máximo en 2024 y en 2025 mostró por primera vez una inflexión a la baja.

El número de locales, que en 2018 era de unos 45,000, se disparó a más del doble en solo 6 años. En particular, entre 2021 y 2022 se registró un crecimiento explosivo, con un aumento neto de más de 10,000 locales al año. Sin embargo, los datos del primer trimestre de 2025 muestran una disminución de 743 respecto al mismo período del año anterior, lo que demuestra cuantitativamente que la expansión del mercado ha llegado a su límite.

3. Análisis en profundidad: aperturas frente a cierres en 2024-2025

Un indicador más grave que la simple disminución del número de locales es la inversión entre el número de aperturas y el de cierres. Al comparar los datos de 2021 (período de crecimiento) y 2024 (período de recesión), se puede comprobar con qué rapidez ha cambiado el clima del mercado.

En 2021, las aperturas eran casi el doble que los cierres, pero en 2024 los cierres (12,246) superaron a las aperturas (10,720), con una disminución neta de 1,526. Esto muestra que se está acelerando el fenómeno por el cual disminuyen los nuevos participantes y los operadores existentes abandonan el mercado.

4. Situación de la tasa de supervivencia y la tasa de cierres

Es cierto que, al ser baja la barrera de entrada para abrir una cafetería, la tasa de supervivencia también tiende a ser inferior a la de otros sectores. Al reunir los datos del Seoul Commercial District Analysis Service y otros datos relacionados, la lamentable realidad es que menos de la mitad de las cafeterías resiste 3 años después de abrir.

Evolución trimestral de la tasa de cierres en Seoul

Los datos de Seoul, centro del consumo de Corea del Sur, resultan aún más pesimistas. Según el Seoul Commercial District Analysis Service, la tasa de cierres del sector de las cafeterías no deja de aumentar.

La tasa de cierres, que en 2022 rondaba el 2.8%, se ha disparado hasta el 4.3% en 2025. Esto significa que la competencia dentro de Seoul ha llegado al extremo, y el deterioro de la rentabilidad en las principales zonas comerciales con alquileres elevados se señala como la causa principal.

5. Causas estructurales del aumento de los cierres y evolución de las ventas

A. Saturación extrema del mercado

En 2022, el número de cafeterías en todo el país alcanzaba las 100,729 (Statistics Korea). Eso equivale a aproximadamente una cafetería por cada 500 habitantes. El tamaño total del mercado del café en 2024 se estima en unos 12 billones de wones coreanos, y como Starbucks tiene una cuota de mercado de aproximadamente el 25%, puede interpretarse que se ha consolidado una estructura de «océano rojo» en la que unas 100,000 cafeterías pequeñas y medianas y franquicias de bajo precio compiten por el 75% restante del mercado.

B. Caída de las ventas de las pequeñas empresas (recesión económica)

Según el informe de tendencias de las pequeñas empresas del primer trimestre de 2025 de Korea Credit Data (KCD), se observa que las ventas del sector de la restauración en su conjunto disminuyeron por la debilidad de la demanda interna.

La caída de las ventas de las cafeterías (-3.2%) es relativamente moderada en comparación con la de los bares (-11.1%) o la de los locales de comida ligera (-7.7%); sin embargo, por las características de un sector de cafeterías cuyo margen de beneficio operativo ya es bajo, se puede considerar que una caída de las ventas del 3% es capaz de asestar un golpe fatal al beneficio neto. Además, al persistir la presión del aumento de costos, como las subidas de los precios del café tostado en grano y de la leche, se entiende que las dificultades de gestión que perciben los propietarios son más graves de lo que indican las cifras.

6. Conclusión y perspectivas



La situación actual de la industria cafetera de Corea que muestran los datos de 2025 puede resumirse como «el fin de la expansión cuantitativa» y «el comienzo de la reestructuración cualitativa». La primera disminución del número de locales en 20 años y el hecho de que los cierres superen a las aperturas es acertado interpretarlos como un cambio estructural del mercado y no como una fluctuación temporal.

En el futuro, es probable que el mercado se reorganice en torno a grandes franquicias con capacidad de capital y poder de marca, y a un reducido número de cafeterías independientes con puntos de diferenciación claros. En particular, el hecho de que la tasa de cierres dentro de los primeros 3 años se acerque al 40% indica que la fórmula «abrir una cafetería tras la jubilación» ya no es válida. Los futuros emprendedores deben abordar el análisis de la zona comercial y la evaluación de la rentabilidad de forma más conservadora, y para los operadores existentes resultan imprescindibles estrategias de supervivencia orientadas a la reducción de costos y a la fidelización de clientes.

7. Alternativas



Sobre la base de lo anterior, se puede considerar que la cultura cafetera de Corea ya no es un sector de océano azul, sino que se ha consolidado como parte de una especie de infraestructura de la vida cotidiana en la que el auge ha terminado. Además, terminado el crecimiento cuantitativo, parece urgente una respuesta cualitativa.

Según la tabla anterior, el volumen de importaciones de café de 2025 no disminuyó de forma significativa en términos cuantitativos. Sin embargo, debido al fuerte aumento del precio del café verde, el valor de las importaciones en sí marca un máximo histórico. Esto muestra que, aunque el consumo absoluto de Corea no se ha reducido mucho, el número de cafeterías y de proveedores está disminuyendo.

En otras palabras, se puede considerar que esto sugiere que el mercado se está polarizando.

Cuando el mercado se polariza de esta manera, centrarse en lo esencial es la única buena dirección. Aunque es algo que todos saben, la esencia de la industria del café es el abastecimiento de café verde. Esto se debe a que la materia prima tiene el mayor peso en la diferenciación.

En el mercado coreano del café, donde el segmento del café de bajo precio ya está firmemente consolidado, la manera de lograr una reducción de costos no es a través de la materia prima, sino reduciendo la inversión en equipos, que es la de mayor peso.

Las tostadoras de café SIEBENSTER, a pesar de ser equipos de gran tamaño, son estables, ofrecen un servicio posventa rápido y, sobre todo, tienen una gran ventaja en el costo de la inversión en equipos.

De cara al futuro, la manera de afrontar correctamente el mercado del café polarizado es lograr economías de escala con el mismo costo. Entre los proveedores de equipos en los que se puede confiar, se encuentran las tostadoras SIEBENSTER.

Referencias: National Tax Service TASIS | Statistics Korea | Seoul Commercial District Analysis Service | Korea Business Review